Comme un grand livre d’histoire …
Les vestiges sont présents partout, comme autant d’énigmes dans le paysage qui aiguisent la curiosité du voyageur. En altitude, des cabanes de pierre sèche, les orris témoignent d’une civilisation de bergers qui remonte au néolithique. Sous terre, l’Ariège abrite la plus grande concentration de grottes ornées des Pyrénées. Le long des petites routes de montagne s’égrènent les innombrables chefs d’œuvre de l’art roman. Ce voyage dans le temps se prolonge dans les gros bourgs disposés en rond, les bastides féodales et les citadelles cathares qui reflètent l’histoire mouvementée des vallées.
Tout a commencé, il y a 30 000 ans. L’Ariège était un univers de roches, de glaciers et de blocs erratiques. Aucun abri possible hormis les cavités rocheuses, creusées dans les falaises. Bien des années plus tard, mais à l’ère de l’Humanité, cela ne représente pas grand-chose … nous remontons à l’époque du Moyen Age. Écho retentissant et gagnent à la fin du XIIème siècle tous les comtés occitans.
Les grands bâtisseurs …
L’art roman ariégeois s’est nourri des brillantes expériences catalanes et toulousaines, mais il fut marqué aussi par le fort caractère de sa population montagnarde encore accrochée à ses cultes païens mettant en jeu les forces de la nature. Il fallut beaucoup de patience et de ruse à l’Eglise pour contourner ces pratiques. On utilisa en général un procédé assez simple : bâtir un sanctuaire sur les lieux même des anciennes religions. Les techniques et les évolutions de style mirent beaucoup de temps à pénétrer les vallées reculées.
C’est paradoxalement ce qui fait le charme de l’art ariégeois qui est resté en général rustique, voire archaïque, mais en cela tellement sincère et émouvant. Aujourd’hui encore, une cinquantaine de monuments de style roman témoignent de la ferveur de cette époque et du savoir-faire des bâtisseurs. Pendant ce temps une page sombre de l’histoire se déroulait ;
Sur les traces de Bélibaste …
Pour cette page d’histoire, nous allons suivre Bélibaste. Il a été l’un des derniers occitan cathare à être mort parce que il pensait différemment. La religion cathare se cristallise au 11ème siècle d’un désir de retour aux sources chrétiennes. Détachés des biens de ce monde, les cathares se conforment au modèle des apôtres et récusent l’église romaine, ses appétits de pouvoir et de guerre sainte.
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